Соглашение о свободной торговле вывело экономическое сотрудничество Южной Кореи и США на новый уровень.

На этой неделе Пак Кын Хе (Park Geun-hye) совершает в свою первую зарубежную поездку в качестве президента Южной Кореи. Она стала первым президентом страны, посетившим США со времени вступления в силу в марте прошлого года соглашения о свободной торговле между двумя странами. По словам наблюдателей, визит также отражает намерение президента вывести союзнические отношения между двумя государствами на новый уровень и расширить их в экономической сфере.

Делегация представителей деловых кругов, сопровождающих президента в поездке, стала самой большой за всю историю. В ее состав входят такие магнаты как главы Samsung Ли Кун Хи (Lee Kun-hee), Hyundai Motor Group Чон Мон Ко (Chung Mong-koo) и LG Group Ко Бон Му (Koo Bon-moo). В ходе визита в США делегация из 51 бизнесмена постарается развеять опасения американских инвесторов относительно проблем южнокорейской экономики, связанных с военной угрозой со стороны КНДР, сообщили знакомые с планами источники. Предполагается, что бизнесмены присоединятся к президенту Пак Кын Хе на торжественном обеде в честь 60-й годовщины создания альянса Кореи и США в Вашингтоне и обсудят вопросы двустороннего экономического сотрудничества во время круглого стола глав компаний из двух стран.

У предшественников Пак Кын Хе на посту президента – Но Му Хёна (Roh Moo-hyun) и Ли Мён Бака (Lee Myung-bak) – был разный опыт в общении с США. Отношения либерального правительства Но Му Хёна с Вашингтоном были не слишком гладкими, в то время как консервативное правительство Ли Мён Бака нередко подвергалось критике со стороны общественности за излишне «проамериканскую» позицию. На экономическом фронте США сыграли решающую роль, оказав Южной Корее помощь в восстановлении экономики, разрушенной Корейской войной 1950-53 гг. С тех пор в экономических отношениях двух государств произошел значительный прогресс. Объем экспорта из Кореи в США увеличился с USD 400 млн в 1970 г. до USD 50 млрд в 2010 г. Импорт в страну из США за указанный период вырос с USD 600 млн до USD 40 млрд. США являются вторым по величине торговым партнером Южной Кореи. В 2012 г. экспорт из Сеула в Вашингтон достиг USD 58,5 млрд.

Стимулом для развития двусторонних экономических отношений стало вступление в силу соглашения о свободной торговле в марте 2012 г. после многочисленных препятствий.

Споры, сопровождавшие первые стадии переговоров, сейчас уже стихли, однако остаются противоречия по поводу того, оказался ли положительный эффект соглашения для корейской экономики таким, как обещало правительство.

Новый президент пока не так часто высказывалась по этому вопросу, однако корейские профильные ведомства, такие как Министерство торговли, Корейская таможенная служба и Корейская ассоциация международной торговли (Korea International Trade Association), в основном подчеркивают плюсы соглашения. По данным Министерства торговли, за первый год действия соглашения (с 15 марта 2012 г. по 28 февраля 2013 г) положительное сальдо торгового баланса Кореи составило USD 17,2 млрд при объеме экспорта USD 57 млрд, импорта – USD 39 млрд.

«Влияние соглашения о свободной торговле особенно заметно на фоне роста экспорта товаров, тарифы на которые были снижены (например, автокомпонентов и нефтепродуктов), на 10,4% и сокращения экспорта других категорий товаров на 3,6%», - говорит Чхве Тон Гю (Choi Dong-kyu), отвечающий в министерстве за политику в области соглашений о свободной торговле. По его словам, объем прямых иностранных инвестиций США в Корею увеличился на 113,6% до USD 4,5 млрд за время действия соглашения, что свидетельствует о существенных изменениях в экономической среде страны. «Однако важность соглашения о свободной торговле между Кореей и США выходит за рамки торговых показателей, - добавляет Чхве. - Заняв один из крупнейших рынков мира, Корея получила инициативу в борьбе за власть на мировой экономической арене».

В Американской торговой палате в Корее (American Chamber of Commerce in Korea) согласны с этими утверждениями. «Подписав соглашение в соответствии с самыми высокими стандартами, Корея дала потенциальным инвесторам со всего света явный сигнал, что хочет создать более открытый и прозрачный рынок, - говорит президент Торговой палаты Эми Джексон (Amy Jackson). - Соглашение о свободной торговле определенно будет признано третьим важным столпом отношений США и Кореи, которые уже создали прочный альянс в сферах политики и армии».

Госсекретарь США Джон Керри (John Kerry) в ходе своего последнего визита в Корею также назвал соглашение «огромным достижением», подчеркнув прочность партнерства между Кореей и США. Его положительная оценка прозвучала на фоне наличия сдерживающих факторов, таких как ядерная программа КНДР, слабость японской йены и продолжающееся замедление мировой экономики.

Однако в противовес позитивным высказываниям правительства и торговых ведомств сохраняется и альтернативное мнение. Некоторые утверждают, что соглашение о свободной торговле нанесло непоправимый ущерб корейскому сельскому хозяйству, другие обвиняют конгломераты в том, что они монополизировали все возможные выгоды от соглашения.

«Правительство заявляет, что показатель практической ценности соглашения превышает 60%, однако большую часть прибыли получили конгломераты», - говорит Чон Ин Кё (Chung In-kyo), профессор экономики Университета Инха (Inha University). Малые и средние компании также отметили небольшой рост экспорта в США, но их работу затрудняют дефицит кадров и отсутствие системы торговли, говорит он.

Ким Хён Чу (Kim Hyung-joo) из научно-исследовательского института LG Economic Research Institute отмечает, что доля участия малого и среднего бизнеса является одним из главных критериев оценки эффективности соглашения о свободной торговле. Сельскохозяйственный сектор, представляющий собой главную причину для беспокойства, имеет достаточно надежную защиту от дешевой американской растениеводческой и животноводческой продукции, однако импорт апельсинов и вишни увеличился, что сказалось на деятельности местных ферм, занимающихся их выращиванием, сообщает Министерство сельского хозяйства и продовольствия (Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs).

Несмотря на наличие сложных экономических связей, сотрудничество между двумя странами в сфере промышленности остается достаточно пассивным. В январе высокопоставленные чиновники Корейской промышленной федерации (Federation of Korean Industries, FKI) посетили США, где приняли участие во встрече Американо-Корейского делового совета (U.S.-Korea Business Council) - ведущей организации по защите интересов бизнеса, которая представляет крупнейшие американские компании, инвестирующие в Корею. Однако это был один из немногих случаев, когда представители деловых кругов двух стран общались, сообщает FKI. «Чтобы увеличить эффект соглашения о свободной торговле, важно активизировать общение представителей не только госсектора, но и частных компаний», отмечает представитель FKI.

ИА РУСКОР: Пэ Хён Чон (Bae Hyun-jung)