В первые годы после освобождения Кореи граница между Севером и Югом вдоль 38-ой параллели оставалась относительно прозрачной, хотя советская, и американская военная администрация пыталась прекратить взаимное движение людей. Однако до 1950 г. им этого добиться так и не удалось.

Всего за годы Корейской войны из южной части перешли на Север около 280-300 тысяч человек, в то время как в обратную сторону от 650 тыс. до 2 млн. человек. Среди гражданских беженцев преобладали мужчины, причем соотношение переходивших с Юга на Север составляло 1273 мужчин на 100 женщин. Для мигрантов из Северной Кореи мужчин было в среднем 714 человек на 100 женщин.

Материалы переписи населения 1955 г. зафиксировали распределение беженцев из Северной Кореи в провинциях Южной Кореи. Согласно данным самая большая концентрация отмечена в провинциях Кангвон (27,2 процента) и Кёнгчжи (27,2 процента), граничащих с Северной Кореей. Существенное количество беженцев (20,7 процентов) доходило до отдаленной от границы юго-восточной провинции Кёнгнам, в южнокорейской столице осели около 15 процентов, и меньше чем 20 процентов беженцев распределялось по другим областям.

Многие репатрианты из Маньчжурии, прибыли в Сеул, другие были распределены более или менее равномерно в других провинциях и, в конечном счете, 60 процентов репатриированных из Китая обосновались в центральных, и южных провинциях. Приблизительно 52 процента беженцев из Северной Кореи в течение войны, как отмечено в материалах переписи 1955 г., оставались в сельских районах. Наиболее притягательными для беженцев из Северной Кореи городами оказались Пусан, Сеул и Инчхон.