Телефон, как известно, был изобретен в 1876 г., а всего лишь через шесть лет после этого первые эксперименты с новым устройством прошли и в Корее. Поначалу телефон оставался лишь домашней игрушкой, которой забавлялись богатые корейские западники. История корейской телефонной сети началась в 1896 г., когда телефоны были установлены в королевском дворце Токсугун, где ими пользовался король и члены его многочисленного семейства. Порою Их Величества использовали телефон самым неожиданным образом. Например, конфуцианские обычаи требовали, чтобы в течение нескольких лет после смерти отца его сын регулярно плакал над могилой почившего. Когда умер король Кочжон, его сын исполнял этот ритуал... по телефону, звоня по специальной линии, соединившей дворец с королевской усыпальницей.

Общедоступная телефонная сеть появилась в Корее только в 1902 г. Впрочем, назвать её “общедоступной” можно лишь с большими оговорками: один звонок по телефону стоил тогда 80 чон (0.80 воны), в то время как средняя зарплата в Сеуле составляла чуть менее 20 вон.

В 1956 г. в стране было 38 тысяч телефонных линий, и только к 1975 г. число телефонов превысило одни миллион. Это тоже было не слишком впечатляющим результатом - примерно один аппарат на 5-6 семей. В те времена по уровню телефонизации Корея сильно отставала от Советского Союза. Совсем плохо обстояли дела с междугородней связью. Разумеется, автоматического набора не существовало, и разговор с другим городом приходилось заказывать специально. Ждать заказа надо было очень долго. Известна вполне реальная история о провинциальном бизнесмене, которому нужно было что-то срочно обсудить с его сеульским коллегой. Он заказал разговор с Сеулом, но после нескольких часов безуспешного ожидания поехал на вокзал и отправился в столицу сам. Обсудив дела, он вернулся на поезде в родной город. Когда он входил к себе домой, раздался звонок - телефонистка сообщала, что теперь он может, наконец, поговорить со столицей.

По-настоящему рост телефонной сети в Корее начался около 1985 г. В 1985-1995 гг. количество телефонных линий в стране увеличивалось на 16% в год, и очень скоро корейские связисты столкнулись с естественным пределом все семьи, которые желали обзавестись телефоном, им обзавелись. На 2000 г. в стране телефон имелся в 96 из 100 семей! Не растерявшиеся связисты тут же начали рекламную кампанию под лозунгом “В наше время в одной семье должно быть два телефона!”. В общем, они преуспели - два телефона сейчас имеет каждая десятая корейская семья.

Вдобавок, в середине 1990-х во всем мире начался переход к мобильной (сотовой) связи, и Корея оказалась в авангарде этого технологического рывка (кстати, не без некоторого участия российских инженеров, знаниям которых не нашлось применения на родине). В Корее первые сотовые телефоны появились в 1986 г., но настоящая “мобильная революция” в Корее началась только около 1996 г.

Развитие мобильной связи нанесло удар по ещё одному виду телефонов - по старым добрым телефонам-автоматам. В Корее автоматы появились ещё в начале нашего века, но их было очень немного. В 1941 г. во всей стране имелось только 147 телефонов-автоматов. Во время войны они были уничтожены, и только в 1954 г. 168 телефонов были установлены на улицах Сеула и иных крупных городов. Поначалу в автоматах использовались жетоны, но в начале 1960-х появились телефоны, которые принимали непосредственно монеты, а перед Азиатскими Играми 1986 г. к ним добавились и автоматы, работающие на карточках с магнитной полоской (те самые, с корпусом из нержавеющей стали и красноватыми цифрами в окошечке дисплея - они и сейчас часто встречаются на сеульских улицах). Любопытная особенность корейских автоматов: они всегда исправны! В 2002 г. в Корее имелось 526 тысяч телефонов-автоматов, но в последнее время их количество стало заметно сокращаться: в них нет нужды, когда практически все взрослые корейцы носят в кармане сотовые.

Распространенность мобильников в нынешней Корее поражает - говорят все и всегда. Есть страны, в которых самих “трубок” побольше, чем в Корее, однако мало где люди используют свои мобильники с такой же активностью. Во время одного из опросов 78% абонентов признались, что по меньшей мере один раз брали трубку, находясь в… туалете! Главная причина этой необычайной активности - дешевизна тарифов, которая вызвана отчасти конкуренцией, а отчасти - небольшими размерами страны и высокой плотностью населения. Действительно, при корейских тарифах говорить можно столько, сколько хочешь, не опасаясь астрономических телефонных счетов. Вдобавок, сам неистовый темп корейской жизни с её постоянными пробками и вечно меняющимся расписанием тоже очень способствует “мобильно-телефонной” активности.

Ланьков А.Н "Хаотические заметки корееведа"

Специально для ИА РУСКОР